Der Niedergang einer jahrhundertealten Stadtteilzeitung
Wie ich bereits sagte, echter Lokaljournalismus.
Die Day by day American gibt es nicht mehr. Die Schließung der Kohleminen hat die Wirtschaft der Stadt lahmgelegt, und die Einnahmen und die Leserschaft der Zeitung sind versiegt. Die Kette, die sie gekauft hat, nachdem ich dort gearbeitet hatte, sah keine Zukunft und schloss die hundertjährige Zeitung, wodurch West Frankfort zu der "Nachrichtenwüste" hinzugefügt wurde, die sich über das ländliche und kleinstädtische Amerika ausbreitet – d. h. Gebiete, die keine lokale Nachrichtenquelle mehr haben.
Mein zweiter Stopp im Journalismus, die Day by day Southtown in Chicago, einst eine ungestüme Zeitung, ist heute eine Hülle im Besitz der Chicago Tribune, die sich einst selbst als „The Welt’s Best Newspaper.” Im vergangenen Jahrzehnt musste The Trib ein Insolvenzverfahren durchlaufen und wurde von einem räuberischen Hedgefonds aufgesaugt.
Diese Ankündigung wurde 1990 noch übertroffen, als das Internationale Olympische Komitee Atlanta als Austragungsort für die Olympischen Sommerspiele 1996 auswählte. Als Co-Vorsitzender des Atlanta-Olympiakomitees leitete Bürgermeister Young das Team, das die Stadt dem IOC vorstellte. Er und seine Frau Jean wurden kurz nach der Entscheidung während dieser Parade mit Konfetti überschüttet. (Eric Williams / AJC-Archiv)
Kreditwürdigkeit: AJC
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Diese Ankündigung wurde 1990 noch übertroffen, als das Internationale Olympische Komitee Atlanta als Austragungsort für die Olympischen Sommerspiele 1996 auswählte. Als Co-Vorsitzender des Atlanta-Olympiakomitees leitete Bürgermeister Young das Team, das die Stadt dem IOC vorstellte. Er und seine Frau Jean wurden kurz nach der Entscheidung während dieser Parade mit Konfetti überschüttet. (Eric Williams / AJC-Archiv)
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So steht es um das Zeitungsgewerbe, das durch die Implosion von Werbung und Auflage in den letzten zwanzig Jahren schwer in Mitleidenschaft gezogen wurde. Laut Pew Research sank die Sonntagsauflage von regionalen Zeitungen von 28 Millionen im Jahr 2015 auf fünfzehn Millionen im Jahr 2020. Forbes gab an, dass die Sonntagsauflage im Jahr 1990 bei 63 Millionen lag. Umsatz und Personalbestand sind ebenfalls eingebrochen.
Ich weiß, manche geben den "lame stream media" die Schuld – so eine E-Mail habe ich gestern erhalten –, aber es war der historische und unvermeidliche Aufstieg des Internets, der fast sofort dazu führte, dass lukrative Kleinanzeigen-Einnahmen verschwanden, während er gleichzeitig die reguläre Werbung und Abonnements auffraß. Heute müssen wir mit weniger mehr erreichen.
Lokale Informationen sind wichtig, weil es Reporter in Ihrer Stadt gibt, die ins Rathaus gehen, um nach Antworten zu suchen, Gerichtsakten durchforsten, an Sitzungen des Schulausschusses teilnehmen und versuchen, ein objektives Bild des Lebens zu zeichnen, wie es sich entwickelt.
In der letzten Woche veröffentlichte das Northwestern College einen Bericht, der besagt, dass seit 2005 etwa 2.500 Tages- und Wochenzeitungen geschlossen wurden. Weniger als 6.500 überleben. Das bedeutet, dass Städte im ganzen Land zunehmend niemanden mehr haben, der ihre öffentlichen Beamten beobachtet oder Abschlussfotos druckt.
Ein anderer Bericht besagte, dass die großen Tageszeitungen, die größtenteils noch existieren, seit dem Jahr 2000 80 % ihrer Auflage verloren haben. Zeitungen ersetzen einige Einnahmen durch Geld, das von der digitalen Seite kommt, obwohl der Gewinn die Einnahmen aus dem toten Baum nicht so gut wiederherstellt, wie wir es uns wünschen würden.
ARCHIV – Eine Person liest während ihrer Mittagspause am 6. Juli 2005 in Cincinnati eine Zeitung. Ein Bericht des Northwestern College besagt, dass Lokalzeitungen in den USA mit einer Rate von zwei pro Woche sterben. Es gab ein Wachstum bei digitalen Optionen, aber bei weitem nicht genug, um das zu kompensieren, was verloren gegangen ist. (AP Photo/Al Behrman, Archiv)
Kreditwürdigkeit: Al Behrman
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ARCHIV – Eine Person liest während ihrer Mittagspause am 6. Juli 2005 in Cincinnati eine Zeitung. Ein Bericht des Northwestern College besagt, dass Lokalzeitungen in den USA mit einer Rate von zwei pro Woche sterben. Es gab ein Wachstum bei digitalen Optionen, aber bei weitem nicht genug, um das zu kompensieren, was verloren gegangen ist. (AP Photo/Al Behrman, Archiv)
Kreditwürdigkeit: Al Behrman
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Vor nicht allzu langer Zeit verfasste mein Chef, Kevin Riley, eine Kolumne, in der er die Vorzüge des ePaper anpries, ein Produkt, das Abonnenten erhalten können, ohne zum Ende der Einfahrt gehen oder sich die Hände mit Tinte beschmutzen zu müssen. Er sprach über den unvermeidlichen Niedergang der gedruckten Ausgabe in der Branche, fügte aber hinzu, dass die Sonntagsausgabe wohl noch eine ganze Weile Bestand haben dürfte.
Es ist tatsächlich eine mühsame Schufterei. Das Drucken und Ausliefern von Phrasen auf Papier ist ein Herstellungsprozess aus dem 19. Jahrhundert in einer digitalen Welt.
Es gibt jedoch auch solche, die einen kategorischen (vorsichtigen) Optimismus an den Tag legen. Nehmen wir Dink NeSmith, Jr., den pensionierten Miteigentümer von Neighborhood Newspapers, Inc. mit Sitz in Athens, die etwa 25 kleine Zeitungen herausgibt.
Kurz nachdem er letztes Jahr in Rente gegangen war, hörte er, dass der Oglethorpe Echo, eine kleine Wochenzeitung in seinem Wohnort, eingestellt werden sollte. Er rief den Eigentümer an, bat ihn, die bald nicht mehr existierende Zeitung an eine von ihm erdachte gemeinnützige Stiftung zu spenden, und sie wird nun in Zusammenarbeit mit angehenden Journalisten der University of Georgia betrieben. Es ist ein reales Labor für die Studierenden, und die Einwohner von Oglethorpe County können sich weiterhin über lokale Ereignisse informieren.
„Es ist das Gewissen und die Seele des Landkreises, es darf einfach nicht verschwinden“, erklärte NeSmith, der jetzt Anzeigen verkauft, um die Zeitung über Wasser zu halten. „Ich möchte nicht in einer Stadt ohne Zeitung leben.“
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