Le déclin d'un journal de quartier centenaire
Comme je l'ai dit, du vrai journalisme de quartier.
Le Daily American n'existe plus. La fermeture des mines de charbon a paralysé l'économie de la ville, et les revenus et le lectorat du journal se sont taris. La chaîne qui l'a racheté après que j'ai travaillé là-bas n'y a vu aucun avenir et a fermé ce journal centenaire, ajoutant West Frankfort au "désert d'informations" qui s'étend dans les zones rurales et les petites villes américaines, c'est-à-dire les régions qui n'ont plus de source d'informations locale.
Mon deuxième arrêt dans le journalisme, le Daily Southtown à Chicago, un journal autrefois combatif, est maintenant une coquille vide appartenant au Chicago Tribune, qui se qualifiait autrefois de « Le Mondemeilleur journal.” Au cours de la dernière décennie, le Trib a connu une faillite et a été dévoré par un fonds spéculatif vautour.
Cette annonce peut être surpassée en 1990 lorsque le Comité International Olympique a choisi Atlanta comme métropole hôte des Jeux olympiques d'été de 1996. En tant que co-président du comité des Jeux olympiques d'Atlanta, le maire Young a dirigé l'équipe qui a présenté la ville au CIO. Lui et son épouse Jean ont été bombardés de confettis lors de ce défilé peu après la décision. (Eric Williams / Archives AJC)
Cote de crédit : AJC
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Cette annonce peut être surpassée en 1990 lorsque le Comité International Olympique a choisi Atlanta comme métropole hôte des Jeux olympiques d'été de 1996. En tant que co-président du comité des Jeux olympiques d'Atlanta, le maire Young a dirigé l'équipe qui a présenté la ville au CIO. Lui et son épouse Jean ont été bombardés de confettis lors de ce défilé peu après la décision. (Eric Williams / Archives AJC)
Cote de crédit : AJC
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Telle est la situation de la presse écrite, qui a été malmenée par l'implosion de la publicité et de la diffusion au cours des vingt dernières années. Selon Pew Research, le tirage dominical des journaux à vocation locale est passé de 28 millions en 2015 à 15 millions en 2020. Forbes a indiqué que le tirage dominical en 1990 était de 63 millions. Les revenus et les effectifs ont également chuté.
Je sais, certains blâment les « médias grand public » — j'ai reçu un courriel de ce genre hier — mais c'est la montée historique et inévitable d'Internet qui a presque instantanément fait disparaître les revenus lucratifs des petites annonces, tout en érodant la publicité et les abonnements réguliers. Aujourd'hui, nous devons faire plus avec moins.
L'information locale est importante, car ses journalistes vivent dans votre ville, se rendent à l'hôtel de ville pour obtenir des réponses, fouillent dans les dossiers des tribunaux, assistent aux réunions du conseil scolaire et tentent de rendre compte de la vie telle qu'elle se déroule de manière objective.
La semaine dernière, le Northwestern College a publié un rapport indiquant qu'environ 2 500 journaux quotidiens et hebdomadaires ont fermé depuis 2005. Moins de 6 500 survivent. Cela signifie que dans tout le pays, de plus en plus de villes n'ont plus personne pour surveiller leurs représentants publics ni pour imprimer les photos de remise de diplômes.
Un autre rapport indiquait que les grands quotidiens, qui sont pour la plupart encore debout, ont perdu 80 % de leur tirage depuis 2000. Les journaux remplacent une partie de leurs revenus par de l'argent provenant du numérique, bien que ce gain ne permette pas de compenser les pertes liées à l'impression comme nous le voudrions.
ARCHIVES - Une personne lit un journal pendant sa pause déjeuner à Cincinnati le 6 juillet 2005. Un rapport de l'Université Northwestern indique que les journaux locaux aux États-Unis disparaissent au rythme de deux par semaine. On a constaté un développement des options numériques, mais pas assez pour compenser ce qui a été perdu. (Photo AP/Al Behrman, Archives)
Score de crédit : Al Behrman
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ARCHIVES - Une personne lit un journal pendant sa pause déjeuner à Cincinnati le 6 juillet 2005. Un rapport de l'Université Northwestern indique que les journaux locaux aux États-Unis disparaissent au rythme de deux par semaine. On a constaté un développement des options numériques, mais pas assez pour compenser ce qui a été perdu. (Photo AP/Al Behrman, Archives)
Score de crédit : Al Behrman
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Il n'y a pas si longtemps, mon patron, Kevin Riley, a écrit une chronique vantant les merveilles de l'ePaper, le produit que les abonnés peuvent obtenir sans avoir à marcher jusqu'au bout de l'allée ou à se salir les mains avec de l'encre. Il a évoqué la disparition inévitable de la version imprimée dans le secteur, tout en ajoutant que l'édition du dimanche devrait rester en place pendant encore très longtemps.
C'est en fait un pensum délicat. L'impression et la livraison de phrases sur papier sont un processus de fabrication du XIXe siècle dans un monde numérique.
Cependant, certains affichent un optimisme catégorique (prudent). Prenez Dink NeSmith, Jr., l'ancien copropriétaire de Neighborhood Newspapers, Inc., basée à Athènes, qui publie environ 25 petits journaux.
Peu de temps après avoir pris sa retraite l'année dernière, il a appris que l'Oglethorpe Echo, un petit hebdomadaire de sa ville, était sur le point de fermer. Il a appelé le propriétaire, lui a demandé de faire don du journal bientôt disparu à une fondation à but non lucratif qu'il avait imaginée, et il est maintenant géré conjointement par de jeunes journalistes de l'Université de Géorgie. C'est un laboratoire réel pour les étudiants et les habitants du comté d'Oglethorpe peuvent toujours suivre les événements locaux.
« C'est la conscience et l'âme du comté ; ça ne peut tout simplement pas disparaître », a déclaré NeSmith, qui vend désormais des publicités pour maintenir le journal à flot. « Je ne vivrai pas dans une ville sans journal. »
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