स्याही से सने बदलते संसार में 40 साल की जद्दोजहद

जैसा कि मैंने कहा, वास्तविक पड़ोस पत्रकारिता।

दैनिक अमेरिकी अब नहीं रहा। कोयला खदानों के बंद होने से शहर की अर्थव्यवस्था ठप हो गई और अख़बार की आय और पाठकों की संख्या सूख गई। जब मैं वहां काम करता था, तो उसे खरीदने वाली श्रृंखला को कोई भविष्य नहीं दिखा और उसने शताब्दी पुराने अख़बार को बंद कर दिया, जिससे पश्चिम फ्रैंकफर्ट ग्रामीण और छोटे शहर अमेरिका में फैल रहे "समाचार रेगिस्तान" में शामिल हो गया - यानी, ऐसे क्षेत्र जहां अब अपने गृहनगर के समाचार का स्रोत नहीं है।

पत्रकारिता में मेरा दूसरा विराम, शिकागो में डेली साउथटाउन, एक समय का जुझारू पेपर, अब शिकागो ट्रिब्यून के स्वामित्व वाला एक खोल है, जिसने कभी खुद को "द विश्वका सर्वश्रेष्ठ समाचार पत्र।” पिछले दशक में, ट्रिब दिवालिया हो गया है और इसे एक गिद्ध हेज फंड ने हड़प लिया है।

विज्ञापन और प्रसार के पिछले 20 वर्षों में हुए अंतर्विसफोट से तबाह हुआ अखबार व्यापार अब इस स्थिति में है। प्यू रिसर्च के अनुसार, क्षेत्रीय स्तर पर लक्षित समाचार पत्रों का रविवार का प्रसार 2015 में 28 मिलियन से घटकर 2020 में पंद्रह मिलियन हो गया। फोर्ब्स ने कहा कि 1990 में रविवार का प्रसार 63 मिलियन था। राजस्व और कर्मचारियों की संख्या में भी भारी गिरावट आई है।

मुझे पता है, कुछ लोग "लेम स्ट्रीम मीडिया" को दोष देते हैं - मुझे कल ऐसा एक ई-मेल मिला - लेकिन यह वेब का ऐतिहासिक और неизбежный उछाल था जिसने लगभग तुरंत ही वर्गीकृत विज्ञापन आय को गायब कर दिया, जबकि सामान्य विज्ञापन और सदस्यता को खा गया। आज, हमें कम में ज़्यादा करना होगा।

स्थानीय जानकारी महत्वपूर्ण है क्योंकि इसके रिपोर्टर आपके शहर में रहते हैं जो जवाबों के लिए मेट्रोपॉलिस हॉल जाते हैं, कोर्ट के रिकॉर्ड में खुदाई करते हैं, स्कूल बोर्ड की बैठकों में भाग लेते हैं और जीवन के उद्देश्यपूर्ण अर्थ को बुनने की कोशिश करते हैं क्योंकि यह होता है।

नॉर्थवेस्टर्न कॉलेज ने अंतिम सप्ताह एक रिपोर्ट जारी की जिसमें कहा गया है कि 2005 से लगभग 2,500 दैनिक और साप्ताहिक समाचार पत्र बंद हो गए हैं। 6,500 से भी कम बचे हैं। इसका मतलब है कि पूरे देश के शहरों में सार्वजनिक अधिकारियों पर नजर रखने या ग्रेजुएशन की तस्वीरें छापने वाला कोई नहीं है।

एक अन्य रिपोर्ट में कहा गया है कि जो बड़े दैनिक समाचार पत्र अभी भी खड़े हैं, उन्होंने 2000 के बाद से अपने प्रसार का 80% खो दिया है। समाचार पत्र डिजिटल माध्यम से कुछ राजस्व की भरपाई कर रहे हैं, हालाँकि यह वृद्धि उतनी नहीं है जितनी हमें कागजी रूप में चाहिए।

बहुत समय पहले नहीं, मेरे बॉस, केविन रिले ने ईपेपर के फायदों का बखान करते हुए एक कॉलम लिखा था, जो ग्राहकों को ड्राइववे के अंत तक टहलने या स्याही से अपने हाथों को गंदा किए बिना मिल सकता है। उन्होंने व्यापार में मुद्रित संस्करण की अपरिहार्य मृत्यु के बारे में बात की, हालाँकि उन्होंने कहा कि रविवार का संस्करण बहुत लंबे समय तक टिका रहना चाहिए।

यह वास्तव में एक मुश्किल काम है। कागज़ पर वाक्यांशों को छापना और वितरित करना डिजिटल दुनिया में उन्नीसवीं सदी की विनिर्माण प्रक्रिया है।

हालांकि कुछ लोग श्रेणीबद्ध (संरक्षित) आशावाद रखते हैं। उदाहरण के लिए, एथेंस स्थित नेबरहुड न्यूजपेपर्स, इंक. के सेवानिवृत्त सह-मालिक डिंक नेस्मिथ, जूनियर को लें, जो लगभग 25 छोटे समाचार पत्र प्रकाशित करते हैं।

पिछले साल अपनी सेवानिवृत्ति के बाद ज़्यादा वक़्त नहीं बीता था कि उन्होंने सुना कि ओगलथोर्प इको, जहाँ वे रहते हैं, बंद होने वाला है। उन्होंने मालिक को फ़ोन किया, उनसे अपने एक गैर-लाभकारी फ़ाउंडेशन को दान करने के लिए कहा, जिसका उन्होंने सपना देखा था, और अब इसे जॉर्जिया विश्वविद्यालय के उभरते पत्रकारों के साथ मिलकर चलाया जा रहा है। यह छात्रों के लिए एक वास्तविक जीवन प्रयोग है और ओगलथोर्प काउंटी के निवासी अभी भी स्थानीय घटनाओं की जाँच कर सकते हैं।

"यह काउंटी के लिए अंतरात्मा और आत्मा है; यह बस नहीं जा सकता," नेस्मिथ ने कहा, जो अब अख़बार को चालू रखने के लिए विज्ञापन बेचते हैं। "मैं बिना अख़बार के शहर में नहीं रहूँगा।"