El Declive de un Periódico Vecinal Centenario
Como dije, periodismo vecinal de verdad.
El Day by day American ya no existe. El cierre de las minas de carbón paralizó la economía de la ciudad y los ingresos y el número de lectores del periódico se agotaron. La cadena que lo compró después de que yo trabajara allí no vio futuro y cerró el periódico centenario, sumando a West Frankfort al "desierto de noticias" que se extiende por las zonas rurales y las pequeñas ciudades de Estados Unidos, es decir, zonas que ya no tienen una fuente local de noticias.
Mi segunda incursión en el periodismo, en el Day by day Southtown de Chicago, un periódico que en su día fue dinámico, es ahora un cascarón propiedad del Chicago Tribune, que una vez se autodenominó "The". MundoMejor Periódico”. En la década anterior, The Trib ha pasado por la bancarrota y ha sido devorado por un fondo buitre de cobertura.
Ese anuncio puede superarse en 1990, cuando el Comité Olímpico Mundial eligió a Atlanta como la metrópolis anfitriona de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996. Como copresidente del comité de las Olimpiadas de Atlanta, el alcalde Young lideró el equipo que promocionó la ciudad ante el COI. Él y su esposa Jean fueron bombardeados con confeti durante este desfile poco después de la decisión. (Archivo de Eric Williams / AJC)
Puntuación de crédito: AJC
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Ese anuncio puede superarse en 1990, cuando el Comité Olímpico Mundial eligió a Atlanta como la metrópolis anfitriona de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996. Como copresidente del comité de las Olimpiadas de Atlanta, el alcalde Young lideró el equipo que promocionó la ciudad ante el COI. Él y su esposa Jean fueron bombardeados con confeti durante este desfile poco después de la decisión. (Archivo de Eric Williams / AJC)
Puntuación de crédito: AJC
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Tal es el estado del negocio de los periódicos, que se ha visto golpeado por la implosión de la publicidad y la circulación en los últimos 20 años. Según Pew Research, la circulación dominical de los periódicos de alcance local se redujo de 28 millones en 2015 a 15 millones en 2020. Forbes declaró que la circulación dominical en 1990 era de 63 millones. Los ingresos, y la dotación de personal, también han disminuido drásticamente.
Sé que algunos culpan a los "medios de comunicación dominantes" (ayer recibí un correo electrónico así), pero fue el auge histórico e inevitable de Internet lo que provocó casi de inmediato la desaparición de los lucrativos ingresos por anuncios clasificados, al tiempo que consumía la publicidad y las suscripciones generales. Hoy en día, debemos hacer más con menos.
La información local es importante porque son los periodistas que viven en tu ciudad los que van al Ayuntamiento en busca de respuestas, hurgan en los archivos judiciales, asisten a las reuniones del consejo escolar e intentan tejer un sentido objetivo de la vida a medida que sucede.
La semana pasada, Northwestern College publicó un informe que indicaba que cerca de 2500 periódicos diarios y semanales han cerrado desde 2005. Sobreviven menos de 6500. Eso significa que, en ciudades de todo el país, cada vez hay menos gente vigilando a sus funcionarios públicos o imprimiendo fotos de graduación.
Otro informe indicó que los grandes periódicos diarios, que en su mayoría aún se mantienen en pie, han perdido el 80% de su circulación desde el año 2000. Los periódicos están reemplazando algunos ingresos con dinero proveniente del sector digital, aunque la ganancia no está restaurando el dinero del árbol muerto tanto como quisiéramos.
ARCHIVO – Una persona lee un periódico durante su hora de almuerzo en Cincinnati el 6 de julio de 2005. Un informe del Northwestern College dice que los periódicos locales en los EE. UU. están desapareciendo a un ritmo de dos por semana. Hubo un crecimiento en las opciones digitales, pero no lo suficiente como para compensar lo que se ha perdido. (Foto de AP/Al Behrman, Archivo)
Puntaje de crédito: Al Behrman
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ARCHIVO – Una persona lee un periódico durante su hora de almuerzo en Cincinnati el 6 de julio de 2005. Un informe del Northwestern College dice que los periódicos locales en los EE. UU. están desapareciendo a un ritmo de dos por semana. Hubo un crecimiento en las opciones digitales, pero no lo suficiente como para compensar lo que se ha perdido. (Foto de AP/Al Behrman, Archivo)
Puntaje de crédito: Al Behrman
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No hace mucho, mi jefe, Kevin Riley, escribió una columna promocionando las maravillas del ePaper, el producto que los suscriptores pueden obtener sin tener que caminar hasta el final de la entrada o ensuciarse las manos con tinta. Habló sobre la inevitable muerte de la versión impresa en la industria, aunque añadió que la edición del domingo debería seguir existiendo por un buen tiempo.
En realidad, es una tarea ardua y complicada. Imprimir y distribuir frases en papel es un proceso de fabricación del siglo XIX en un mundo digital.
Sin embargo, hay quienes manifiestan un optimismo categórico (precavido). Tomemos a Dink NeSmith, Jr., el copropietario jubilado de Neighborhood Newspapers, Inc., con sede en Athens, que publica unos 25 pequeños periódicos.
No mucho después de que se jubilara el año pasado, se enteró de que el Oglethorpe Echo, un pequeño semanario donde vive, estaba a punto de cerrar. Llamó al propietario, le pidió que donara el periódico, que pronto desaparecería, a una fundación sin ánimo de lucro que él había ideado y ahora está siendo gestionado en colaboración con jóvenes periodistas de la Universidad de Georgia. Es un laboratorio de la vida real para los estudiantes y los residentes del condado de Oglethorpe aún pueden informarse sobre los eventos locales.
"Es la conciencia y el alma del condado; simplemente no puede desaparecer", declaró NeSmith, quien ahora vende anuncios para mantener el periódico a flote. "No viviré en un pueblo sin periódico".
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