変わりゆくインクにまみれた世界での40年の苦闘

私が述べたように、まさに近所のジャーナリズムです。

デイ・バイ・デイ・アメリカンはもう存在しない。炭鉱の閉鎖が町の経済を麻痺させ、新聞の収入と読者は枯渇した。私がそこで働いていた後に買収したチェーンは、将来性がないと判断し、1世紀の歴史を持つ新聞を閉鎖し、ウェスト・フランクフォートを、地方やアメリカの小都市に広がる「ニュース砂漠」に加えた。つまり、地元ニュースの供給源を失った地域である。

シカゴのデイリーサウスタウンは、私がジャーナリズムの世界から2度目に身を引いた場所です。かつては勢いのあった新聞でしたが、今ではかつて自らを「ザ」と呼んでいたシカゴ・トリビューン傘下の抜け殻となっています。 世界最高の新聞」を受賞。過去10年間で、The Tribは破産を経験し、ハゲタカ・ヘッジファンドに食い尽くされてきた。

これが、過去20年間における広告と発行部数の激減によって、手ひどく破壊された新聞業界の現状である。ピュー・リサーチによると、地方新聞の日曜版発行部数は、2015年の2800万部から2020年には1500万部に減少した。フォーブス誌によると、1990年の日曜版発行部数は6300万部であった。収益と人員も同様に激減している。

「主流メディア」を責める人がいることも知っています。昨日そのようなメールを受け取りましたが、成功していた求人広告収入がほぼ一瞬にして消え去り、通常広告や購読料を蝕んでいったのは、歴史的、そして必然的なインターネットの急増でした。現在、私たちはより少ないものでより多くをこなさなければなりません。

ネイティブの情報は重要です。なぜなら、あなたの街に住む記者が、メトロポリス・ホールに答えを求め、裁判所記録を調べ、学校理事会に出席し、客観的な視点から生活を紡ぎ出そうとするからです。

ノースウェスタン大学は先週、2005年以降に約2,500の日刊・週刊新聞が廃刊になったという報告書を発表しました。6,500未満しか残っていません。これは、全米の都市で、公務員を監視したり、卒業式の写真を印刷したりする人がますますいなくなっていることを意味します。

別の報告書では、依然として多くが存続している大手日刊紙は、2000年以降、発行部数の80％を失ったと述べられています。新聞社はデジタル面からの収入で一部の収益を代替していますが、その増加は、私たちが望むほど、紙媒体の収益を回復させていません。

少し前、私の上司であるケビン・ライリーが、ePaperの素晴らしさを宣伝するコラムを書きました。ePaperとは、購読者が私道まで歩いたり、インクで手を汚したりすることなく入手できる商品です。彼は業界における印刷版の必然的な終焉について語りましたが、日曜版は当分の間残るだろうと付け加えました。

紙にフレーズを印刷して届けるというのは、デジタル世界においては実際かなりの難事業で、19世紀の製造工程なのです。

しかし、断固とした（用心深い）楽観主義者もいる。たとえば、アセンズを拠点とする約25の小規模新聞を発行するNeighborhood Newspapers, Inc.の元共同オーナー、Dink NeSmith, Jr.などがそうだ。

昨年引退して間もなく、彼は自分が住む地域の小さな週刊紙であるオグルソープ・エコーが廃刊になると聞いた。彼はオーナーに電話をかけ、間もなく廃刊になる新聞を自分が夢見ていた非営利財団に寄付してほしいと依頼し、現在はジョージア大学の新進ジャーナリストたちと協力して運営されている。学生たちにとっては現実の実験室であり、オグルソープ郡の住民は今でも地元の出来事を知ることができる。

「新聞は郡の良心であり、魂です。決してなくなってはならないものなのです」と、現在は広告を販売して新聞を維持しているネスミスは述べました。「私は新聞のない街には住みたくありません。」